Wie können Strafverfolgungsbehörden Augenverletzungen durch Laser verhindern?

Ihr Sehvermögen könnte gefährdet sein – wissen Sie, was bei einem Laserunfall zu tun ist?

In der englischen Grafschaft West Yorkshire wurde der Pilot eines Polizeihubschraubers mitten im Flug geblendet und konnte glücklicherweise einen Absturz vermeiden. In Baltimore erlitt ein Polizeisergeant eine Hornhautschädigung, nachdem ihm beim Reagieren auf eine Autoansammlung ein Laserstrahl in die Augen gestrahlt wurde. Im Jahr 2020 verbot Los Angeles den Besitz von Laserpointern und laserähnlichen Geräten bei öffentlichen Demonstrationen und führte zwei Dutzend Fälle an, in denen Polizisten Augenverletzungen erlitten hatten.

Diese Beamten wurden alle Opfer von Laserangriffen auf die Augen – eine Bedrohung für die Strafverfolgung, die offenbar zunimmt.

„Laser“ ist ein Akronym für „Lichtverstärkung durch stimulierte Strahlungsemission“, obwohl es zu einem eigenen Wort geworden ist und nur noch selten in Großbuchstaben geschrieben wird.

Laser erzeugen typischerweise monochromatisches Licht (eine Frequenz), das auf einen schmalen Strahl begrenzt ist. Sie senden Licht mit unterschiedlichen Frequenzen aus. Einige können dauerhafte Schäden verursachen, während andere vorübergehende Verletzungen verursachen können, die von Blitzblindheit bis hin zu Nachbildern reichen können.

Laser mit ausreichender Stärke, die im sichtbaren bis nahinfraroten Frequenzbereich (400 bis 1.400 Nanometer) arbeiten, können die Netzhaut beeinträchtigen und schädigen. Laser mit ausreichender Stärke im Bereich von 1.400 Nanometern bis zu einem Millimeter führen wahrscheinlich zu Verletzungen der Hornhaut. Bei 315–390 Nanometern ist die Linse der Bereich des Auges, der wahrscheinlich verletzt wird. Lasereffekte können durch direktes Auftreffen des Strahls auf das Auge oder durch Streureflexionen von anderen Objekten entstehen.

In den Vereinigten Staaten sind Laser auf fünf Milliwatt begrenzt, was der Leistung eines typischen Laserpointers entspricht. Normalerweise kommt es bei diesem Laser mit geringer Leistung nicht zu schweren Augenverletzungen. Allerdings kann man leistungsstärkere Laser problemlos bei Internetanbietern bestellen. Laser der Klasse 3b mit einer Leistung von 5–500 Milliwatt oder Laser der Klasse 4 mit mehr als 500 Milliwatt benötigen während des Betriebs eine Schutzbrille oder Schutzbrille, wie von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) empfohlen.

Vorfälle, bei denen Beamte gezielt mit Lasern angegriffen werden, sind häufiger geworden.

Der Federal Protective Service meldete Verletzungen von mehr als 100 Beamten während der Unruhen in Portland. Es scheint, dass die meisten vorübergehender Natur waren. Auch Flugzeuge sind ein häufiges Ziel.

Grüne Laser (+/- 520 Nanometer) werden am häufigsten für Angriffe auf Flugzeuge und Strafverfolgungsbehörden eingesetzt. Einige Terrorgruppen und mehrere Nationalstaaten erwägen den Einsatz von Lasern als Waffen. Diese Systeme könnten zusammen mit derzeit verfügbaren Lasern dazu verwendet werden, Kameras oder Personal zu blenden, einschließlich Kameras, die von unbemannten Luftfahrzeugen, Gesichtserkennungssystemen und Überwachungssystemen verwendet werden. Berichten zufolge setzten Demonstranten in Chile Handlaser ein, um ein von der Regierung betriebenes unbemanntes Luftfahrzeug außer Gefecht zu setzen, das ihren Protest überwachte.

Zu den von Lasern verursachten Effekten gehören unabhängig von der Stärke eine Ablenkungs- und Schreckreaktion, die den Beamten dazu veranlassen, sofort außerhalb der Achse des Lasers zu blicken, um Augenschäden zu vermeiden oder zu begrenzen. Laser führen auch zu einer Verschlechterung des Nachtsichtvermögens und können zu Blitzblindheit führen, die in der Regel vorübergehend ist. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es nicht zu schweren Augenverletzungen kommen kann. Einige Quellen berichten, dass Laserpointer mit einer Leistung von weniger als 100 Milliwatt zu Augenverletzungen führen können und Laserpointer mit weniger als 10 Milliwatt die Nachtsicht beeinträchtigen können.

Bei denjenigen, die Lasern ausgesetzt sind, kann die Exposition zu einer Hornhautabschürfung durch Reiben der Augen führen, und bei den Betroffenen kann es zu einer Netzhautschädigung mit Nachbildern als Symptom kommen. Bei erheblicher Exposition kann es zu Augenschmerzen und Lidkrämpfen, Sehstörungen, Kopfschmerzen und Übelkeit kommen.

Personen, bei denen keine Symptome auftreten, sollten von einem mit Laserverletzungen vertrauten Arzt medizinisch untersucht werden. Personen mit Symptomen oder Schmerzen sollten von einem Augenarzt untersucht werden, der mit Laserverletzungen vertraut ist. Jede Exposition sollte dokumentiert werden, da die langfristigen Auswirkungen von Lasern nicht genau bekannt sind.

1. Schutzausrüstung

Wenn Beamte mit einer möglichen Laserexposition rechnen, ist das Tragen einer Schutzbrille oder Brille eine ausreichende Gegenmaßnahme. Allerdings ist die Auswahl der passenden Brille entscheidend.

Verfügbare Artikel schützen vor gängigen Laserfrequenzen. Wenn das Tragen einer Schutzbrille oder Brille unpraktisch sein könnte, kann ein Streifen oder eine größere Platte aus laserschützendem Material zu den Schilden von Schutzhelmen hinzugefügt werden. Tag und Nacht ist es wichtig, dass die Dunkelheit der Brille oder Schutzbrille den Einsatz nicht beeinträchtigt.

Die Kosten für eine solche Schutzbrille liegen bei weniger als 100 US-Dollar pro Paar. Stellen Sie sicher, dass die Brille den von der OSHA empfohlenen Standards ANSI Z136.1 und Z136.6 entspricht. Prüfen Sie, ob eine staatliche Arbeitsschutznorm vorhanden ist, da spezifische Anforderungen die Art und Beschaffenheit der zu verwendenden Schutzausrüstung regeln können.

2. Verbieten Sie den Besitz von Lasern

Viele Gerichtsbarkeiten haben Verordnungen erlassen, die den Besitz von Lasern durch bestimmte Personen (z. B. Jugendliche) verbieten oder den Besitz oder die Verwendung von Lasern an öffentlichen Orten oder auf bestimmte Weise verbieten. Solche Verordnungen können auch den Einsatz von Lasern zur Belästigung, Alarmierung oder Belästigung unter Strafe stellen. Obwohl es sich hierbei typischerweise um Ordnungswidrigkeiten handelt, bieten sie den Strafverfolgungsbehörden ein Instrument, um gegen diese Art von Verhalten vorzugehen. An vielen Orten gibt es kein strafrechtliches Verbot dieser Art von Übergriffen.

3. Trainingsreaktion

Sollten Beamte bei einem Lasereinschlag in Deckung gehen oder sich auf den Boden fallen lassen, als ob sie von einer Schusswaffe mit einem Laserzielsystem angegriffen würden? Was sollen Beamte in der aktuellen Ausbildung tun, wenn sie mit einem Laser „bemalt“ werden? Sollten schädigende Laser als gefährliche Instrumente gelten? Wenn eine Behörde beschließt, Laser als gefährliches Instrument einzustufen, welche gesetzliche Unterstützung findet eine solche Position und welche gewaltsame Reaktion sollte eingesetzt werden, um das Verhalten der Benutzer zu unterbinden?

Einige Geräte, wie zum Beispiel improvisierte Brandsätze (Molotow-Cocktails), gelten eindeutig als gefährlich, wenn nicht sogar tödlich. Das haben wir im Laufe der Jahre, in denen diese Geräte im Einsatz sind, erkannt. Der Mangel an Erfahrung mit Lasern und Laserverletzungen macht es schwierig, den potenziellen Schaden des Lasers für Beamte zu bestimmen, aber kluge Abteilungen werden Richtlinien für den Umgang mit einem solchen Einsatz haben und die Werkzeuge bereitstellen, um das Sehvermögen ihrer Beamten zu schützen.

Colonel Jim Smith, MSS, NRP, FABCHS, CPC, CLEE, ist der Direktor für öffentliche Sicherheit des Cottonwood Police Department in Cottonwood, Alabama. Er verfügt über mehr als 45 Jahre Erfahrung in der öffentlichen Sicherheit und hat für eine große Stadtbehörde als Kapitän und Assistent des Polizeichefs bis hin zum Direktor für öffentliche Sicherheit einer kleinen ländlichen Behörde gearbeitet.

Er hat mehrere Lehrbücher geschrieben, darunter „Tactical Medicine Essentials“ (Mitautor, empfohlen vom American College of Emergency Physicians) und „Crisis Management for Law Enforcement“, beide in zweiter Auflage. Er produzierte auch die vierte Ausgabe von „Brodie’s Bombs and Bombings“.

Er ist ein APOSTC-zertifizierter Strafverfolgungsbeamter und zertifizierter Polizeichef sowie Absolvent der University of Southern California mit einem Master-Abschluss in Sicherheit. Als produktiver Autor hat er Dutzende von Experten begutachtete Artikel in verschiedenen Fachzeitschriften veröffentlicht. Er unterrichtet für die Troy University als außerordentlicher Dozent und für die University of Phoenix online als Dozent. Smith unterrichtet weiterhin an mehreren Institutionen Notfallmedizintechnik und taktische Medizin.